Специалисты Дарвиновского музея объединили научную реконструкцию неандертальца из грота ля Ферраси и современные методы 3D сканирования и захвата мимики, чтобы создать интерактивный 3D-аватар неандертальца и «научить» его взаимодействовать с посетителями музея. Виртуальный неандерталец в режиме реального времени копирует ваши движения и мимику: крутит головой, подмигивает, улыбается, моргает, удивленно открывает рот.

Находки последних лет позволяют судить о том, что неандертальцы были вовсе не сутулыми волосатыми дикарями, а ходили прямо, общались с помощью членораздельной речи, использовали орудия труда, лечили раны лекарственными травами, погребали умерших, болели артритом. Объем их мозга превосходил наш, а растительности на лице неандертальца было не больше, чем у современного человека. Однако вы без труда отличите неандертальца по более массивным чертам лица, низкому лбу, большим надбровным дугам и маленькому подбородку. Анализ ДНК показывает, что европейцы и азиаты унаследовали от 1 до 4% генов неандертальцев, а вот отчего они вымерли – до сих пор остается загадкой. Взаимодействуя с гримасничающим Homo, невольно задаешься вопросом: так ли уж неандертальцы отличались от нас?